Journal de bord

Jeudi 10 janvier 2002 (Norbert qui écrit) : Arrivée à Bénarès

Pas rancuniers nous commandons un petit-déj dans la chambre. Au lieu de trois assiettes de toasts on nous apporte trois omelettes. Je redescends les trois assiettes et on se casse.
On change nos dernières roupies népalaises et passons hip hop la frontière. Le bus pour Varanasi (allias Bénarès) part à 8h30, je le date de l’époque mérovingienne, mais les sièges sont confortables. Petit-déj dans le bus, donc, et premier arrêt à 12h pour déjeuner. Les paysages ont changé, les gens aussi. C’est assez dingue ce qu’une frontière peut apporter comme changements. Nous ne goûtons pas encore aux plats locaux car nous n’avons pas encore épuisé nos provisions.
Puis Varanasi apparaît dans la nuit. Un rickshaw nous dépose près des quais ; il n’a pas le droit d’aller plus loin. Stéph, accompagnée du conducteur, part à la recherche d’un hôtel (c’est toujours Stéph qui choisit l’hôtel).
Je discute, pendant ce temps, avec deux canadiens. Je commence à m’inquiéter car elle est partie depuis plus de vingt minutes, lorsqu’elle réapparaît. Nous prenons les sacs et filons droit à l’hôtel, qui donne juste sur les ghats. Repas tardif sur la terrasse avec ce qui semble être le patron.

Vendredi 11 janvier : Soirée musicale

La piaule est vraiment trop petite et après avoir été informés d’une grande fête dans 4 jours nous décidons de rester plus longtemps que prévu, mais de changer d’hôtel. Le gérant semble vraiment désolé de nous voir partir. Nous avons l’impression de marcher sur des œufs en quittant l’hôtel. Nous retournons donc à l’endroit où le rickshaw nous a déposés la veille et y prenons une chambre. Concert musical le soir, un percussionniste, un sitar et une sorte de flûte traversière.
Deux heures qui sont passées très vite, le cadre insolite y était aussi pour quelque chose.

Samedi 12 janvier : Découverte des ghats

Visite des ghâts, à pied et en barque. L’architecture nous fait bizarrement penser à Venise où ne nous sommes jamais allés. Les gens prennent leur bain, lave du linge ou prient.
Nous passons devant le quai des crémations, où les corps attendent leur tour pour être incinérés.
De gros stocks de bois sont amoncelés sur le quai et le long des marches, des gamins jouent au cerf-volant à proximité, complètement indifférents. Nous prenons ensuite un rickshaw pour la gare afin de réserver nos billets de train pour Agra.

Dimanche 13 janvier : Ballade…

Grande ballade pour la visite de petits temples sur les ghâts. Passage une fois de plus dans le labyrinthe du vieux Varanasi où nous faisons quelques courses en évitant les vaches livrées à elles même, ainsi que leur merde plus difficile à esquiver lorsque vient le soir et ses coupures d’électricité.
Demain c’est le festival des cerfs-volants, ils sont déjà des centaines à se disputer l’espace, on dirait que les terrasses des maisons n’ont étés conçues que pour cela. Le gamin qui joue sur le toit de notre hôtel en a perdu trente aujourd’hui, mais beaucoup ont atterris sur son toit le fil coupé, ils lui appartiennent donc, la bataille est terrible. La plupart des fils électriques de la ville sont recouverts de ces cerfs-volants en perdition qui, très rudimentaires, ne coûtent semble-t’il pas trop cher. Quant aux bobines de fils, elles sont vendues au kilo.

Lundi 14 janvier : Le festival des cerfs-volants

Journée tant attendue pour beaucoup, le ciel est déjà tacheté de cerfs-volants. Nous prenons de nouveau une barque et longeons les ghâts dans la brume matinale. Des milliers de pèlerins sont venus pour le bain annuel dans le Gange. Les quais sont bondés mais tout se passe dans le calme.
Nous déjeunons dans un resto un peu plus classe que d’habitude, ambiance salon de thé puis passons l’après-midi sur la terrasse de l’hôtel à lire et regarder les cerfs-volants. En bas, plusieurs fois par jour, passent des brancards chargés de corps, à pied ou sur le toit de voitures, qui feront la queue sur le quai, à cent mètres de là, avant leur crémation.

Mardi 15 janvier : Voyage vers Agra

Après avoir fait les sacs, on profite de la terrasse pour bouquiner puis allons déjeuner. Là nous prenons conscience qu’il ne nous reste plus que trois semaines avant la fin de notre voyage.
Nous avons toujours parlé de mois avant notre retour, nous allons maintenant compter les jours.
Cette vue sur le Gange prend tout à coup une autre dimension.
Nous nous sommes habitués à cette vie à l’étranger alors que vu de la France, tout cela semble si loin.
Nous retournons après avoir internété au salon de thé, commandons deux sandwichs pour le voyage de ce soir et bouquinons. A 18h00 un rickshaw nous dépose à la gare. Nous cherchons nos noms sur les listes de voyageurs scotchées à chaque wagon, par chance le deuxième est le bon.
Tant pis pour les cabines séparées, les couchettes ressemblent à des racks de stockages.
Six dans la largeur, deux dans la longueur, une vraie bétaillère. Vu les infos que l’on a eu, on décide de prendre des quarts. Les flics qui passent dans les couloirs mitraillette au poing devraient pourtant nous rassurer (!!!), sans parler des vendeurs de cadenas et chaînes qui occupaient la gare.

Mercredi 16 janvier : Le Taj Mahal

Rickshaw vers le quartier du Taj Mahal. Nous prenons une piaule à 200m de celui-ci et malgré la grisaille nous prenons un petit-déj et allons le visiter tout de suite. Plus grand ou plus petit que l’on ne se l’imaginait ; la question fait débat. On est en tous cas d’accord pour dire que c’était à voir.
D’ailleurs les photos publiées du Taj Mahal sont toujours les mêmes, mais sur celles-ci n’apparaît jamais son environnement, immense et qui lui donne toute sa dimension (2 autres bâtiments grandioses sur les côtés).
Dîner ensuite, durant lequel nous rencontrons une Américaine vue un mois plus tôt à Katmandou (le monde est petit).
Le harcèlement des rickshaws et des commerçants est terrible, rien à voir avec Varanasi.
Recherche de la banque pour liquider nos derniers dollars puis sieste bien méritée après notre nuit blanche dans le train.

Jeudi 17 janvier : Arrivée à Delhi

Rickshaw pour la gare de bus, puis nous prenons un bus local pour Delhi qui nous dépose à un terminal et dans un timing parfait, un autre bus nous dépose dans Pahargang. Choix de piaule difficile car pas une ne relève le niveau de l’autre. Le temps de choisir il est déjà 17h00 et trop tard pour se rendre à Koweit Airlines, où nous devons encore récupérer un des billets d’avions volés (cf Bolivie).

Vendredi 18 janvier : Formalités administratives et visite du Fort Rouge

Rickshaw pour Koweit Airlines qui nous donne un formulaire à remplir chez un notaire, et envoi immédiatement un télex à Paris. Nous nous rendons donc à l’adresse indiquée où, à même le sol en terre, des bureaux sont installés, et une vingtaine de notaires, munis de leur vieilles machines à écrire, reçoivent leurs clients. Nous devons même négocier le prix du cachet qu’il appose sur notre document.
Visite écourtée de la mosquée car le gars veut nous faire payer 100 Rps/appareil photo.
Vu que l’on ne veut pas spécialement prendre de photo et encore moins lui laisser nos appareils, on se dirige vers le fort rouge ; laissant sur les marches mendiants, estropiés et autres cas indescriptibles. L’intérieur du fort n’est pas à la hauteur de ses impressionnants remparts, mais nous profitons de ses pelouses et du calme qui y règne. Longue marche qui nous ramène à la rue animée du « main bazar ». Nous prenons des renseignements à la gare avant de rentrer.

Samedi 19 janvier : En route vers le Rajasthan

Koweit Airlines refait le billet d’avion de Stéphanie pour 5$ US. Notre Rickshaw nous dépose ensuite à Air India, où nous changeons la date du vol Delhi / Goa, puis retrait d’argent, et enfin la gare où nous réservons notre voyage pour ce soir. Le rickshaw met plus d’une demi-heure pour se rendre à la gare qui n’est pourtant pas très loin. Nous descendons et finissons la route au pas de course. Il est moins 5 lorsque nous montons dans le train. Pas de touriste cette fois-ci, je prends le premier quart.

Dimanche 20 janvier : Visite de Jodhpur

Arrivés à Jodhpur à l’aube, nous n’avons pratiquement pas dormi ; le premier hôtel est le bon.
La vue sur le fort est superbe et la chambre très sympa. Après une sieste bien méritée, nous nous baladons dans la ville. Les costumes aux environs du marché sont typiques, les paysages alentours plutôt désertiques, le Pakistan n’est pas loin.

Lundi 21 janvier : Le Fort et ses remparts

Visite du fort et de son musée qui surplombe la ville, balade sur les remparts avec vue sur la ville bleue.
Promenade ensuite en ville où Stéphanie se prend son deuxième coup de corne sacrée après avoir marché dans la merde. Après ça elle devrait avoir de la chance !

Mardi 22 janvier : La citadelle de Jaisalmer

Départ pour Jaisalmer.
L’arrivée est grandiose. Une bonne dizaine de rabatteurs nous attendent brandissant des banderoles ventant leur hôtel comme à une manif. Devant eux (petite attention bienvenue de l’autorité locale) la police empêche tout débordement. Nous prenons une chambre très typique avec coin salon, dînons et partons à la recherche d’une agence pour un départ demain dans le désert.

Mercredi 23 janvier : Méharée dans le désert

Nous partons à quatre dans une jeep avec deux français, deux jeunes intellectuels tout frais sortis de l’école et sachant tout sur tout. Deux arrêts pour visiter des petits temples puis la jeep nous abandonne.
Les dromadaires sont là avec nos guides. Les jambes pendantes et écartées nous souffrons vite des adducteurs, il faudra s’habituer. Première halte bienvenue au bout de deux heures, déjeuner sommaire et sieste. Nous rencontrons des gazelles, les paons se font plus rares. Nous nous arrêtons le soir dans les premières dunes parsemées de végétation, coucher de soleil, bouffe puis discussion autour du feu.

Jeudi 24 janvier : Dur dur les adducteurs sur les dromadaires !

Pas beaucoup dormi. Ma tourista ne s’est pas améliorée, j’ai dû me lever toutes les deux heures.
Après un thé, des œufs durs et des toasts nous repartons. Arrêt dans un village pour faire boire les dromadaires, des femmes font des allers et retours pour puiser de l’eau et des centaines de moutons et de chèvres font aussi la queue. Après la pause déjeuner, nous laissons les deux français qui retournent à Jaisalmer. Nous continuons donc seuls avec nos deux guides. Arrêt le soir dans le désert, il fait froid, les dunes se succèdent à l’infini.

Vendredi 25 janvier : Fin de la méharée

Après le petit-déj on décide de nettoyer le coin qui est bondé de bouteilles plastique vides et autres détritus, laissés là par les touristes. Les deux guides les brûlent, écoutant les remarques de Stéph.
Par la suite le guide qui nous suit à pied ramasse toutes les bouteilles qu’il trouve, et il y en a, et les brûle. Mais c’est juste pour satisfaire le client ; en tous cas c’est son discours. A la fin de la journée le guide se fond en excuses pour toutes les choses que nous lui avons faites remarquées (sur l’importance de ne pas laisser de déchets, sinon les touristes ne viendront plus…), il a peur que l’on en parle à l’agence. Nous leur laissons une polaire, des gants, un bonnet et vielle paire de lunette de soleil achetée au Vietnam. Même si ils sont heureux et ça ce voit, ils ne nous remercient pas et dissimulent leur joie.
Nous prenons une chambre par l’agence qui nous a vendu la balade en dromadaire et achetons des billets de bus pour demain, direction Udaipur. L’agence nous dira plus tard qu’ils vont tous les trois mois nettoyer les dunes, mais cela ne suffit apparemment pas et il n’y a pas que les dunes qui servent de poubelle.

Samedi 26 janvier : Direction Udaipur

Changement de bus à Jodhpur et arrivée à Udaipur le soir. Nous allons dîner à 21h00, à cette heure là très peu de choix pour un resto. Spectacle le soir. (Danse et musique traditionnelles dans la cour d’un musée)

Dimanche 27 janvier : Le City Palace

Visite du palais (City Palace)

Lundi 28 janvier : Divers et variés

Achat billets bus, achat tissu pendant que chiens et vaches se font embarquer (descente de fourrière ?). Départ en bus couchette pour Delhi.

Mardi 29 janvier : Départ pour les plages du Sud, via Delhi

Arrivés à l’aube à Delhi nous prenons un rickshaw pour le centre et glandons dans un petit café en attendant l’ouverture de Koweit Airlines. A 9h30 l’agence ouvre et nous confirmons le vol de retour.
Un autre rickshaw nous dépose à l’aéroport. A 14h00 nous atterrissons à Goa, et de là prenons deux bus jusqu’à Palolem.

De Mercredi 30 janvier à Samedi 9 février : Farniente, farniente…

Après une semaine passée sur les plages de Palolem nous prenons le chemin du retour, direction Paris via Bombay.

Nous ne le savons pas encore, mais une partie de ma famille plus quelque potes nous accueillerons banderole à l’appui à l’aéroport.

Nous ne le savons pas encore, mais quelques mois plus tard naîtra Morgane.

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